第6章
  再如近十年不断扩张的电报业,从连接城市到国家到跨越大海,给女性提供了大量办公室岗位,开启了一个全新的就业领域。
  这份体面的办公室工作,却也存在职业年龄危机。
  莫伦梳原主记忆。
  电报员的工作强度高,扣除午餐时间,每天坐班九小时。
  这一行奉行“速度至上”,快速敲击键盘收发电报讯号,同步翻译摩斯码传递信息。
  商务讯息占电报通信的大额。一旦出错会导致客户损失惨重,所以电报工作的容错率极低,要求电报员保持良好的身体状态。
  尽管工作日不是每个时段都很忙碌,闲暇时能在办公室内织织毛衣或读读闲书,但公司对电报员的年龄设有限制。
  为了确保体能跟得上,要求女性电报员的年纪在18~30岁之间,最好未婚。
  原主不知道十年后该如何转行。
  她在父亲的牙科诊所里做过助手,更确定了对护学毫无兴趣,不可能转而学做护士。
  不排斥婚姻,计划找一位身家合适的男士结婚。
  婚后把这栋小楼全部租出去,收房租也能是一份稳定的生活来源。
  原主与沃尔在同一条街上班。
  打听过「杰克国际律师事务所」是业绩优异的老牌事务所,而萨米沃尔入行十年,是小有名气的精英律师。他在伦敦有房产,没有传出不良嗜好。
  萨米沃尔不只符合了原主对身家合适的择偶标准,还让她获得了两情相悦的欢喜,简直就是命运赠予的特殊礼物。
  莫伦不由想到茨威格的经典话语
  ——“那时候还太年轻,不知道所有命运馈赠的礼物,早已在暗中标好了价格。”
  从斧头巷到苏格兰场的观察,她敢断言萨米沃尔99%有问题,这个男人与导致原主死亡的劫案相关。
  不只凭经验推测,更因沃尔看似体贴,今夜却还是不免泄露了几缕违和情绪。
  假设沃尔操纵抢劫案,他的动机是什么?
  趁着原主受惊吓,促进两人的感情?有必要这样着急吗?
  莫伦怀疑存在某个隐藏的深层由,因为还有另一个疑点。
  原主做电报员刚好满三个月,今天是试用期的最后一天,能否转正还需参加一场考试。
  转正考试将在明天11月1日进行。
  换个角度思考,劫案偏偏在考前的夜晚发生,又是一个单纯的巧合?
  莫伦不信接二连三地巧合。脚打石膏算什么,明天照常去电报公司。
  既能观察公司是否藏着线索,也是去见识一下电报构成的19世纪“互联网”。
  如今,电报员因职业便利能接触到各式消息。不限于伦敦本地,也能快速获取其他城市与海外的资讯动态。
  莫伦又与女佣朱莉交谈了几句。
  初步判断这位十六岁的爱尔兰姑娘与原主记忆里的表现一致,踏实、勤劳又不死板。
  合心意的住家家政不好找,而优秀的管家更难得。
  她将持续观察朱莉,如果对方也愿意,会将其往大管家方向培养。
  那是后话,先叮嘱朱莉不必在意等会楼上发出的响动。
  晚餐后,莫伦拄着拐杖,灵活地上了三楼。
  打开存放老海勒先生遗物的储物柜,从最深处取出一把左轮与一盒子弹。
  这把枪等同摆设,老海勒只在打猎时象征性开过两次。原主不会用枪,没碰过它。
  莫伦拆开枪,对零件逐一检查,确定它能够正常使用。
  不知子弹是否受潮?
  装弹,上膛,试了试手感。
  “砰!”
  一记枪响,精准熄灭五米外的蜡烛火苗。
  凑合用吧。
  莫伦转着枪柄,遗憾它不是消音枪,杀人时难免有噪音。
  试枪,当然不是用来对付明天的转正考试。
  携带它是对这个时代治安的不信任。
  今夜发生抢劫,谁知道明天又会发生什么。毕竟打着石膏,脚的不便,通过手弥补一下。
  接下去,抓紧时间临阵磨枪。
  莫伦没收发过电报,但非常熟悉摩尔斯码。
  今夜来场急训,参考原主的经验与肌肉记忆,无实物现学电报员的技能。
  *
  *
  第二天,太阳照常升起。
  莫伦提前十分钟出门,叫了一辆马车去上班。
  一路见识了十九世纪的时代特色,伦敦街头飘荡着隐隐的马粪味。她没遇上阻碍,顺利抵达公司。
  抬头,望向「查尔斯电报公司」的招牌。
  第一夜进警局,第二天进考场,不知考核内容又会带来哪种“惊喜”?
  第3章
  「查尔斯电报公司」规模中等,伦敦总部的员工约四百人左右。
  其中,电报员在三百人上下浮动,男女比例2:1。分属不同的线路,包括城内、城际、欧洲、跨洋等不同区域。
  男女员工被安排在不同楼层办公。
  收发电报时,却不会区分上下线的对接人员是哪种性别。
  莫伦进入202办公室。
  这里收发英国城际电报,常驻女性电报员约三十人。除了她,其余都是正式职员。
  距离九点上班还有6分钟,还有五人没到。
  薇薇安索普看到莫伦打着石膏,吓了一跳。“上帝!你的脚怎么了?昨天还好好的。”