第286章
  “果然,不会有人那么好心白白出手相助……”在街头的小酒馆中,法瑞尔将手中的啤酒一饮而尽,话里带着几分惆怅。
  “那不是明摆着的吗?不过我觉得他们也算有诚意,合作估计是八九不离十,就看最后谈下的‘价码’了。”埃尔德一边说着,一边习惯性地去摸胸前的口袋,在意识到那里空空如也后,笑着叹了口气,将原本点的啤酒也换成了果汁。
  “怎么?全戒了?”君达对此感到疑惑。
  “老婆怀孕了,暂时收敛点。”
  “收敛过头了吧?!在外面都这么自律?!”
  法瑞尔目瞪口呆,话还没说完,就被一只小手摁住了肩膀。强势的力道和纤细的手指反差强烈,法瑞尔很熟悉这种感觉,他汗流浃背,僵硬地回头看向不知何时出现在身后的可爱未婚妻。
  “你·好·像·也·该·收·敛·点·了·呢·亲·爱·哒~”伊柳塞拉的语气十分核善,手上的力度却丝毫不减。
  尤娜和蕾伯蒂无力地倚着吧台旁观,她们难得有时间出来逛次街,却还要被迫观赏妹妹妹夫打情骂俏。但考虑到两人后续的情感进展,她们又一致认为,早点监督法瑞尔戒烟戒酒是一项明智之举。
  埃尔德的预感没错,三天后,《帕拉迪岛与卡尔加国签署战略合作协议》的新闻就占据了各大报纸头条。不久后,港口和铁路的建设也提上日程。尤娜向贝尔穆德秘密引荐了欧良果彭,在交谈中,这位异邦人发现,贝尔穆德竟是曾资助过自己的基金会的现任会长,在某种奇妙缘分的促使下,他选择加入了码头的工程师团队。
  在相处中,那些被俘虏的马莱人也同我的孩子们建立起基本的尊重,港口竣工当天,尼科洛别扭地担任了庆功宴的主厨。一个月后,卡尔加的铁路技术人员抵达帕拉迪岛,人群中夹杂着尤娜熟悉的面孔,金依旧戴着那副金丝眼镜,肩头的大包小包里塞满了摄影器材和笔记手稿。他刚一下船就一路小跑,身上的包裹叮呤咣啷地往下坠,却丝毫没有磨灭他作为研究者的热忱。
  “欢迎您来访帕拉迪岛,金·保罗·夏塔尔先——”
  “能作为第一个登岛考察的学者真是太荣幸了!感谢贵方信任,为我提供这么宝贵的机会!”
  作为迎宾代表,尤娜还没来得及说完欢迎致辞,就被来访者一脸热切地握住了双手。
  “哪里,您能来我们也很高兴,”尤娜加大了手上的力度,努力将握手的幅度控制在正常范围内,“帕拉迪岛和外界断联太久,出于历史原因,很少有人愿意主动接触我们。您的学识和见解对我们来说非常重要,在工作中若有需要帮助的地方,我们一定会尽力配合。”
  一回生,二回熟,虽然这是他们在本轮的初次见面,但有了应付贝尔穆德的经验,这次的她早有准备,便也避免了胳膊脱臼的风险。
  邀请学者来考察,借此转变外界对帕拉迪岛的看法,这是孩子们的策略之一,也是一项长期工作。身为我的孩子,他们一直以来都被世界视作“恶魔”,为了扭转这种印象,他们开启了另一场“赌局”。
  会议室内的地图版面已从三座墙壁扩展至整个世界,围坐商议的人群里,也多了许多新面孔。
  “马莱和中东打得难解难分,虽然实力大不如前,但因为拥有超大型巨人,在当前的战局中还是处于上风。”艾伦眉头紧锁,他脸上的泰坦印记因此变深了一些,“如果要和世界接轨,这或许是十年内最好的机会了。”
  “弗雷德先生愿意帮我们牵线,只要能和中东联合国取得联系,至少有50%的机会能和世界对话吧。”阿尔敏说着,一边轻抚桌上的世界地图。
  “啊啊啊……”让垂下脑袋深深叹了口气,语气中带着几分沮丧,“采用局部地鸣的方式介入,从而迫使马莱投降——听上去是正义之举没错,但一想到最终还是要靠巨人之力脱困,还是有点不甘心呐……”
  “力量终究要为人所用,我们只是在为自己争取生存空间。”利威尔宽慰着年轻的后辈,“我理解你想结束这冤冤相报的故事,但至少要先度过眼前的难关。”
  “可……中东联合国也一直将我们视作恶魔吧,他们会让我们介入吗?”马尔洛面色迟疑,缓缓吐露着自己的顾虑。
  “不能保证,但必须一试。”随着埃尔文表态,整个办公室的气氛也严肃起来。
  “一旦立场转换,正义就会露出獠牙,相对的,只要站在合适的立场上,哪怕是獠牙也会化作正义的利刃。”
  “一百多年来,马莱滥用力量成为加害者,这已经是不可扭转的事实,作为反抗者,赢得战争不仅会引发赞誉,也有很多现实意义上的好处。”
  “天下攘攘,皆为利往,只要切中利害关系,合作就有机会达成。”
  “况且……”他将语速放慢了些,“帕拉迪岛如今只是蹒跚学步的婴儿,在赶上世界平均水平之前,必须让世人看清我们的底牌。”
  太阳西沉,光线黯淡,办公室被光影割成两半,年轻人并排坐在明亮的那一端,年长者们则渐渐埋身于暗影。曾经奋力追赶朝阳的孩子们,正全力策划着一场谢幕,时代会赋予人们不同的使命,而我将见证一代人的使命走向终局。
  851年,卡尔加国与帕拉迪岛签订同盟条约。
  852年,港口和铁路依次完工;金·保罗·夏塔尔发表第一本帕拉迪岛民族志研究,在引发争议的同时,也引起了对主流研究倾向的反思。