“竟然可以这样……”落雪听得发懵。
  萧约看着落雪手里的菊花：“其实世事巧合，冥冥之中自有关联。那位夫人喜欢菊花的清苦回甘，所以我用菊花来为她制香。我昨天又去了刘家一趟，她说希望我再为她配制一些熏香，来日方长，她要好好地过。你采的这些很好，正好我再制一盒香送给她贺喜。如此，算是你成全了她，她也成全了你。”
  钟声从山顶一直荡到山下，落雪感觉身心都得到了安抚净化。
  曾经在痛极了苦极了的时候，落雪也质问过满天神佛，他从未做过坏事，怎么不对他慈悲一些？怎么不施舍给他一丝一毫的悲悯？
  而今，从前被亏欠的悲悯好像都在萧约眼里补偿了。
  “萧公子，昨天差点连累你，你还专门去一趟刘家……你昨天说三天后给我香，今天就来了，是知道我会寻死吗？”
  萧约轻叹：“我知道你受了很多苦。”
  这句话轻飘飘的，却直往心里钻。
  落雪起先哭得很克制，慢慢哭出声来，越哭越大声。
  萧约静静立着，守护落雪发泄悲伤的权利。
  太阳西斜，身后跟着看守的龟公已经在催促了，落雪擦了泪，将满怀的菊花交给萧约，然后深深一礼：“萧公子不仅救了我的命，还解救了我的灵魂。大恩大德，无以为报，如果公子需要，我可以以命相酬——不，还是愿公子一生平安顺遂，永远没有用得上我的时候。”
  萧约微笑点头。
  落雪转身，走出几步又回头：“萧公子，佛家说涅槃新生。出家人总要有个佛号，换了名字也就像是重新活了一遍，和从前彻底断绝。落雪这个名字不好，一直往下，想想就让人没有盼头。萧公子能不能帮我另外起个名字？”
  萧约想了想：“雪是纯粹美好的东西，纵然零落成泥，也能润物无声滋养出新生来。你不喜欢下坠的‘落’字，不如改成听雪？任它风急风高，雪总有自己的去处。静心去听，总有生机。山重水复会柳暗花明，万里雪飘兆示丰年，活下去，有生就有机。”
  “生机……”
  “给你调的香用了腊梅花，那是我去年初雪时存下来的。宜县这样的南方地区很少下雪吧？梁国不止宜县这么大点地方，一辈子很长，会有听雪的机会。”
  “是啊，一辈子那么长……”
  听雪再次向萧约行礼，这次是个长揖。
  萧约目送听雪离开，随后独自上了山。
  半山腰上有间简陋小屋，屋外有个老翁正拍打泥团。
  萧约走上前去，向老者问好。老者抬起眼来，浑浊的眼眸没有聚焦，是个盲人。三言两语之后，知道了老者姓张，和女儿相依为命。登山走得口渴，萧约说问老者要一碗水喝。
  张老汉说手上不空，招呼女儿给萧约倒水。
  “是山泉水吧？很是清冽甘甜。”萧约谢了老者，低头看着那团紫砂泥被打成泥片，颇感兴趣道，“都说宜县盛产紫砂壶，有的民间匠人制壶技艺高超，一壶可值千金。我虽是外行，却也看得出老丈手法精巧，像是专攻这一行的巧匠。”
  张老汉被夸得很欢喜，让女儿给客人端了个小木凳来。
  “制壶和卖壶是两回事，我只管做，叫不来价钱，一辈子也就糊里糊涂过了。后来眼睛坏了，就干脆放下了，没想到还能拾起来……我这也是人逢喜事精神爽，今日天气好，做起来也顺手。半年前就答应了一位客人的，原先没淘到合适的泥一直没动手，前些日子家里又遇到些糟心事，拖延到现在。”
  张老汉说话的时候手上就停了，他放置泥胚的桌面上整齐摆开许多工具，约莫有上百件。
  “原本是年纪大了已经封窑不再做了，但那位客人家里曾有恩于我，还是应下了，咳咳……兴许这就是留在世上最后一件了，得用心啊，不能临了砸了名头。”张老汉看着已近八十，脸皱得像核桃，说话间咳嗽起来像老旧的风箱，但一端起泥胚来手就不抖了，他专心打片围筒不再说话，即使看不见，手艺也相当精巧。
  萧约安静地看着，感叹于老匠人高超的制壶手艺，忽地闻到一阵似曾相识的冷香，猛地起身向后看去——
  薛照一身红衣，冷冷与他对视。
  第4章 诱惑
  萧约给很多人配过香，习惯用气味作为人的记忆点。
  薛照闻起来很特殊。身上似有若无一股冷香，像是梅梢上的积雪在日光下消减，又像是徒手从井里捞出一块碎冰——这样不像描述嗅觉，更像是说冷热体感，感受低温给人带来瑟缩恐惧。
  据说人受冻濒死时会产生幻觉，感到热得受不住，在难以消除的燥热中面带微笑死去。
  冷的冰雪和热的血肉好像是两种极端，又好像没什么界限。
  生和死，冷与热，白与红……极淡就是极浓，勾着人不要命地追寻，纯粹到极致的味道对萧约有致命的诱惑力。
  然而真要把握又虚无至极，仿佛一场幻觉。
  这种感觉，简直让人沉溺上瘾。
  萧约周身的血都在狂涌，指尖都发颤了，后背出了一层冷汗。
  等他稍稍回过神来，把注意力放到对方的长相上时，薛照已经转身背向他，举步向着山顶拂云寺去了。
  他长什么样来着？没来得及看清。只知道他很好闻。
  萧约听见老者方才说“三天之内一定做好”，那么所做的壶一定是这个人订的了。