沈逆抬起头，活脱脱一棵凌云青松，任烈风吹拂。
  “师姐若要我乖顺，当初又何必赐我名为‘逆’？”
  边烬眸中情绪有一瞬的交杂，下一刻，手起鞭落，狠狠抽在沈逆后背上。
  沈逆绷紧了身子，硬生生扛着，半点声音不露。
  有人想求情，边烬横眉相对，“谁来求情，与她同罚。”
  没人敢再吭声。谁都知道边烬的一鞭子能让人皮开骨断，何况是十鞭。
  边烬一贯宠爱沈逆，第一次忍心罚得这般重。
  无人发觉，她执鞭之手在轻颤。
  十鞭下去，沈逆后背被打得血肉模糊，精疲力竭，上身坠在雪地中。
  几乎要昏迷时，听到头顶传来边烬不带感情的声音。
  “此番不过小惩大诫，往后若再无视门规肆行犯上，我定不轻饶。可记住了？”
  师尊已逝，门派内外都由边烬这个大师姐打理。
  她的话便是双极楼的金科玉律。
  沈逆慢慢抬起被束的身子，雪块自额头簌簌下落，露出鹰一般年轻又雪亮的眼睛，再次仰头瞵着边烬。
  汗与血混在一起，眼里忍着发亮的泪，沾满了血的双唇却上扬了，勾勒出发颤的笑意。
  “没齿难忘。”
  当年，这四个字究竟有没有推动边烬的眼波，大雪封目，沈逆看不真切。
  只有深入骨髓的冷和痛刻在梦境的末尾。
  化作难消的酸痛，久久不熄。
  ……
  气流颠簸中，沈逆醒了。
  睁开狭长凤眼，朝暾初露，阔别多年的长安城近在眼前。
  一路飞驰到城门前，方才梦中余情如一层半化不化的蛛网，黏在她的心绪上。
  有一阵子没有梦到师姐了，还以为不会再梦到那位绝情人。
  大抵因为这趟赶回京师的目的，正是她。
  沈逆闭了闭酸涩的眼，刚将自动驾驶接管回来，便见城门口的队伍一字排开。
  站在队伍前方的城门令伸长了脖子，眯起眼睛翘首以盼，琢磨着天际那粒和风雪不相容的黑点，应该就是靖安侯沈逆。
  听闻靖安侯乍然回京，城门令一大早领兵列队来城门口相迎，万不可怠慢了。
  这位草根出身的靖安侯，乃是当今帝国第一机械师。
  她在燕落亲自打造了五万精兵，将敌国弦昼的二十万人马杀得落花流水。
  甚至连在这片大陆所向披靡，令人闻风丧胆的邪祟“黑魔方”都被她焚骨扬灰。
  长达六年的北境之乱暂时在她手中划下落点。
  沈逆人还没回京，天子封侯的敕旨，连带着绯袍、金鱼袋，以及盛重的封赏，急追着送去燕落。
  收复燕落的消息传入长安时，举国欢腾。
  沈逆是燕落大捷的功臣，也是帝国的恩人。
  中枢内外无不感叹，属于边烬的旧时代已经成为历史。
  是沈逆，一剑劈开了旧日暮气，“边烬”这个带给帝国不详的朽烂名字，一并被她斩碎，可谓名标青史。
  如今要说谁是帝国最炙手可热的权臣，这位年轻的靖安侯必是第一人。
  沈逆自天边来，乘着飞艇像一支离弦之箭，转眼刺到城门口。
  城门令从未见过沈逆其人，只听说过她手段狠厉，以为是位虎体武将。
  抬起双臂正待施礼，却见从面前闪过的女郎约莫双十年华，头戴幞头，绯袍之外罩着件白领玄背大氅，大氅被寒风吹得猎猎作响。
  一阵烈风兜面而来，城门令和列队士兵皆被吹得咬牙闭眼。
  只有那女郎眉眼不动。
  似来自苦寒之地，这点风雪并不放在眼里。
  沈逆分过来一眼，细长的眉眼斜挑。
  玉容似花，粲粲若妖。
  城门令双唇动了动，神志都被她这明艳的一眼荡迷糊了。
  恭迎的话没来得及出口，沈逆已经飞入城门，消失无踪。
  沿着朱雀大道，沈逆向大理寺狱的方向低空飞行。
  滴——
  飞艇中控屏上显示有“飞鸽传信”，来自曾倾洛。
  曾倾洛是沈逆在双极楼时的外门师妹，也是她在京中的耳目。
  失踪三年的边烬如今身陷囹圄，这则消息是曾倾洛第一时间传给她的。
  点开曾倾洛的信。
  曾倾洛在信中说：【大理寺严刑拷问，没能从大师姐口中撬出半个字。他们的手段你是知道的，大师姐应该受了不少罪，你要有心理准备。】
  沈逆心里有数。
  羁押在大理寺狱的都是恶名昭彰的朝廷要犯。
  无论什么罪名，入狱之后得先脱一层皮。
  入此狱，等于半条腿迈进了鬼门关。
  近十年来，没人能从大理寺狱中脱罪。
  边烬是第一个。
  多年未见过边烬，此时沈逆的心情有些复杂。
  六年前，十六岁的沈逆被边烬罚跪师门，重惩十鞭。
  之后边烬重回北境，两人再无联系。
  师姐妹关系决裂的传闻很快从师门传遍整个京师。
  之后三年飞逝，师姐没有回来，传回来的只有她叛国失踪的消息。
  日日都在苦练的沈逆再无人能管束她，她在天子行宫前拦下天子，御前自荐，出征燕落。
  到了遍地狼烟的燕落，没有寻到边烬和军队的身影，却查到边烬的百万大军全数折亡的噩耗。