“你独自在外面不安全，听话，跟我一道回去，继续修炼。”叶遥把它拿在手里，防止它又一次逃脱。
  进入深山，叶遥根据记忆中的路程算了算，应该快到那片桃林了。
  天色暗下来。
  看来这次又要夜宿在野外了。
  叶遥选了一处树木稀少的山坡生火，把桃枝系在自己腰带上，准备睡觉。意识在即将迷糊前，远处的骚动让他又警觉地睁开眼睛。
  一排绿色的眼睛在林雾里看着他，绿光衬着的脸是一张张长着毛的人脸。
  哦，狼妖啊。
  叶遥伸了个懒腰，站起来。
  “今天这个看起来有上百年的修为了！”
  “捡到宝了兄弟们！”
  “吃了他肯定功力大涨！”
  狼妖们叽叽喳喳的，迅速逼近叶遥。
  腰上的桃枝突然剧烈抖动起来，似乎是想挣扎着脱开叶遥腰带的束缚。叶遥轻轻抚住它的枝身，低声道：“不用害怕。”
  他又扬声对几只狼妖道：“几位，真要打起来的话你们会吃亏的，不如咱们相安无事的，我挪个地方睡觉，不侵扰各位了。”
  “笑死了！你说我们会吃亏？”
  “你身上除了一盏破灯还有什么？连剑都没有！”
  “快快快，我等不及了！”
  妖魔鬼怪要吸食自己以增修为，叶遥也不是第一次见了，每次都好言相劝，换来的结果都是对方嗤之以鼻，而后落花流水，最后逃之夭夭。这次也一样，物竞天择，他不会像那些嫉恶如仇的修仙者一样非要打死妖怪，把他们打残就好了。
  想着，他举起拳头。
  突然，腰带上的桃枝冲了出去。
  “等等！”
  叶遥一愣，想去抓住那簇桃枝，却早已来不及。桃枝也不知是什么时候成功挣脱腰带，飞窜着跳到旁边的火堆，撩起一排火星。
  “住手！”叶遥大吼。
  火星贪婪攀上桃枝，将整簇桃枝都迅速点燃，灵力瞬间迸出巨大的光芒，连带着火光也熊熊燃烧起来。
  接着，桃枝不由分说地飞出去砸向狼妖。火花连同灵力一起爆发，在叶遥眼底亮起如同白昼的光。
  狼妖被震倒摔出去，哀嚎连连。而桃枝也很快燃尽，掉落在地上。
  叶遥大脑空白。
  ——桃枝燃烧自己的身体，耗尽自己微薄的灵力，替他挡住了狼妖。
  而此刻它已全身烧焦，乌黑的木炭陷入泥土中，一动不动。
  “……你怎么这么傻？”叶遥怔怔地看着它。
  为什么，明明叶遥弹指的功夫就能把那些狼妖打跑，为何它还要飞蛾扑火？难道它也听信了那些狼妖口中的话，以为叶遥没有反抗能力？
  前方又传来愤怒的狼嚎，果然，桃枝那点灵力对狼妖根本造不成威胁，那些东西又爬起来扑向叶遥。
  喉咙口被梗住，酸涩得无法呼吸，叶遥深吸一口气，闪身出现在一只狼妖绿色的瞳孔里，厉掌一拍，把对方的头折断一半。接着，他像发泄一样，桃色的衣裳迅速窜过去，几只狼妖应声倒下。
  他很久没杀生了。
  叶遥回到原地，蹲下去查看桃枝。
  已经黑成焦炭了，没有一丝灵力和生机，死透了。
  他沉默良久，从乾坤袋里挑出一个小绢袋，轻轻捧起还有余温的桃枝，在手心揉成炭灰，放入绢袋里。
  反正他有的是时间，他要回到那片桃林，把绢袋葬在那里，使落叶归根。
  初夏，桃林的桃花已经谢光了，叶遥已经找不到原本那棵桃树，于是寻了个地挖坑，埋起绢袋。
  他提着花箔灯继续上路，这次又是一个人。
  过了几日，他的传讯符久违地飘上来。
  是乔柏，乔柏的字写得潦草，似乎很着急：[快回碧溪湾！]
  叶遥抬手，正想问他怎么了，对面又立刻写道：[你本体旁边长出来一棵小草了！]
  啊？
  叶遥忙不迭飞回碧溪湾。果然，他的仙草本体旁边有一棵莫名其妙的跟他长得一模一样的草，就是小了一点，花为珊瑚色，果似菟丝子，正弱不禁风、可怜兮兮地依偎在大草旁边。
  叶遥沉默半晌，伸手探了一下。
  一股熟悉的灵力流入指尖，直达灵台，那段日夜陪伴的记忆在脑海中重新浮现。叶遥陷入久久震惊，盯着小草，不知该如何解释这一现象。
  乔柏问：“有何发现？”
  风一吹，小草轻轻蹭着叶遥的手。
  也许这就是缘分吧。
  叶遥没有过多解释，只道：“先养着吧。”
  他开始认真给小草浇水，精心养护。
  几日后，确定小草安然无恙也没有任何异样后，叶遥觉得自己还是该干正事了，于是又独自提灯下凡云游。
  没想到过几日，乔柏又写来传讯符：[你那棵小鸟依人的小草不见了！]
  又是晴天霹雳。
  叶遥回到碧溪湾。
  乔柏还调侃他：“是不是想你了，想跟着你，所以才下凡去找你的？”
  叶遥不语。
  几日后，叶遥又下了凡。
  十一个月后，江南之首庐阳城杜家响起第一声婴儿的啼哭。
  .
  “原来我不只是草，还是花啊。”
  叶遥的记忆迅速穿梭在时间洪流中，最后回到很多年后的天虞山云间新雁。被炭盆熏暖的卧房内，杜霰揽住叶遥，抱得更紧。